Grad der Depressivität bestimmt Nikotinaffinität und Schmerzempfindlichkeit

Raucher reagieren besonders sensibel auf Schmerzen

von Holger Westermann

Oder gibt es eine übergeordnete Kausalität, die beides bewirkt: die gesteigerte Schmerzempfindlichkeit und die Neigung zum Zigarettenrauchen? Dieser Frage ist ein Forscherteam der University of Michigan (USA) nachgegangen. Dabei erkannten sie die Neigung zu Depression als möglichen Auslöser für beide Gesundheits-Beeinträchtigungen, das Rauchen und die Schmerzsensibilität.

Es gilt unter Medizinern als unwahrscheinlich, dass Zigarettenrauchen sich direkt über eine physiologischen Mechanismus auf das Schmerzempfinden auswirkt. Dennoch gibt es eine Vielzahl von wissenschaftlichen Studien, die eine solchen Zusammenhang belegen, Raucher sind wehleidiger als Nichtraucher oder Nichtmehrraucher. Die Forscher um Frau Dr. Jenne Goesling befragten 426 Schmerzpatienten zur emotionalen und funktionalen Beeinträchtigung  durch ihre Schmerzen sowie zu ihrem Zigarettenkonsum (32,9% Raucher, 31,7% ehemalige Raucher, 35,7% Nichtraucher). Erwartungsgemäß zeigte sich ein sehr enger Zusammenhang zwischen der Intensität des Schmerzempfindens und dem Raucherstatus. Die Rangreihe der Schmerzsensibilität Raucher > Ehemalige Raucher > Nichtraucher war durchweg stabil, gleichgültig welcher zusätzliche Parameter mit untersucht wurde: Alter, Geschlecht, Ausbildung, sozialer Status.

Mit einem standardisierten Fragebogen wurde auch die Neigung zu Depression der Patienten erhoben. Wurde die so ermittelte Depressivität als Zusatzfaktor der Zigarettenkonsum-Schmerzempfindlichkeit-Analyse untersucht, verschwanden alle statistischen Zusammenhänge. Für die Forscher ist die ein Indiz, dass nicht das Rauchen die Schmerzwahrnehmung beeinflusst, sondern dass die Neigung zu Depression gleichermaßen auf die beiden Gesundheits-Beeinträchtigungen wirkt.

Dieser Erklärungsansatz ist aus mehreren Gründen plausibel:

• Depression tritt bei Rauchern und bei Schmerzpatienten überdurchschnittlich häufig auf.
• Nikotinabhängige zeigen oft eine Neigung zu Depression
• Nikotin stimuliert Wohlbefinden, Schmerzpatienten könnten dies zur Dämpfung der Schmerzen nutzen, eine Form der niederschwelligen Selbstmedikation
• Chronischer Schmerz bedeutet seelischen und körperlichen Stress, Nikotin hilft subjektiv bei der Stressbewältigung, Menschen mit hoher Neigung zu Depression sind in geringerem Umfang stressresistent

Trotz dieser Plausibilität scheuen sich die Autoren der Studie einen kausalen Zusammenhang zwischen Depression auf der einen und Zigarettenkonsum sowie Schmerzsensibilität auf der anderen Seite festzustellen. Sie bezeichnen die Depression als wichtigen vermittelnden Faktor der „eine mögliche Erklärung für die Assoziation zwischen Raucherstatus und Schmerzempfinden“ sei.

Quellen:

Goesling, J. et al. (2012): Cigarette smoking an pain: depressive symptomsmediate smoking-related pain symptoms. Pain 153 (8): 1749-1754

Erstellt am 23. Januar 2013
Zuletzt aktualisiert am 21. März 2013